烈火 15P
犬夜叉には兄の真意が解っていた。 一度の行為で拭い去れる程、刻み込まれた傷はぬるくない。 プライドの高い兄のこと。 妖怪たる者が妖力を封じられ、身一つとなった身体を惨虐に玩ばれたのだ。 心身の痛みを伴ってどれ程屈辱的だったろうと思う。 その上、半妖の自分に殺されかけた。 自分はこの牙で兄を襲ったのだ。 それもまた、消えない事実。 制御出来ない狂気の血がこの体には流れている。 半妖である事の未熟さを改めて思い知った。 そして過ぎるのはやはりあの日の悔恨。 自分がもしも完全な妖怪であったなら、見事な手際で兄を奪還し救えたのかもしれない。 りんが亡くなった時すぐに後を追い、殺生丸にずっと付いていてやれば回避出来た事。 離れるべきではなかった。 何度もそう思う。 半端な迷いさえなければ。 大事な存在をその腕に抱き、葛藤の思いを巡らせながら、犬夜叉は山を駆け降りていた。 川を後にし、先程まで身を休めていた洞窟を横目に雪深い山道を下り、程なくして小屋が見えて来た。 そう、其処もまたあの時の山小屋。 あれから長い年月が経っているのに、その小屋はまるでずっと二人を待ちわびていたかのように、変わらず其処に建っていた。 雪に囲まれ、ひっそりと佇む古ぼけた山小屋。 中に入り、そっと殺生丸を降ろす。 中は以前にも増して荒れ果てているかと思ったが、意外にそうでもない。年月の経過でそれなりに朽ちてはいるが十分に雨風は凌げそうだった。 川辺で行為をし、雪にまみれ、当然だが髪も体もぐっしょり濡れてしまっている。 寒さは感じなくとも、肌は氷のように冷たい。 でも、温めあう時間はいくらでもある。 「殺生丸・・・」 犬夜叉は殺生丸に掛けた己の衣を脱がし、その上に殺生丸をゆっくり押し倒した。 「・・・・・・辛くなったら言えよ。」 殺生丸の気性を思えば、自分に哀願する事などない。死んでも口にしないだろう。 だから殺生丸からの返事はおおよそ分かっていたのだが。 「・・・好きにしろ。」 「・・・・・・いいのかよ、そんな事言って。俺は半妖だからな。さじ加減なんて分かんねーし、あの時みてーに殺しかけるかもしれねえぜ。」 「・・・・・・お前の望むままにしろ。・・・私もそうする。」 「・・・・・・」 その言葉に、犬夜叉は眼を見開き、一瞬言葉に詰まった。 兄が本当のところどういう意味で言ったのかは分からないが、眼を見れば相手の意思は感じ取れる。自分の解釈が間違ってないのなら・・・ 犬夜叉はふっと微笑した。 「今の言葉、都合いいように取らせてもらうぜ。」 「・・・・・・」 殺生丸は何も言わなかったが、犬夜叉の眼を見て僅かに笑ったその顔は言葉にならない程綺麗だった。
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