なんの話をしているのだろう。
　二人とも笑っている。
　楽しそうに･･･

まさか昨夜の話、切り出す気じゃあねえよな？

･･･駄目だ、おかしくなりそうだ。

今になってどうして･･･

ただ会えているだけでも良かったのに。
　見てるだけで良かった。
　それすら、俺から奪おうというのか。

･･･自分のした事を忘れてなんかいない。
　僅か十日足らずの時間だったが･･････俺にとっては、どんな事よりそれが全てだった。
　思い返せば鮮明に甦る。
　“風の傷”で、重傷を負わせ、山小屋に奴を運び･･･激情のままに求め、再び殺しかけ･･･あの川で、二度と奴には触れないと誓った。
　俺には、殺生丸と接する資格は無い。

だけど、この何年もの間、心の片隅でずっと願っていた。
　赦される日が来ることを･･･

爆砕牙を手に入れ、奈落も滅び、殺生丸とはもうこの先何年も･･･否、何十年も会えないかもしれない。
　そう思った。だがそれも、奴がりんを楓ばばあに預けたことで不安は消え、定期的にその姿を見る事が出来た。
　遠くから奴のにおいが近付くのが分かると、俺は嬉しくて一人ニヤけたもんだ。

そしていつの日からか、いつか殺生丸に触れられる日が来るようにと･･･切に願っていた。
　でも、りんが居なければ、きっと会うことも叶わなかった。

･･････きっかけは、･･･りん。全てお前だ。

お前の存在が、奴を変える。
　お前の存在が、俺を狂わせる。

･･･そう。あの時だって、お前のことが無ければ。俺があんな行為に至る事も無かった。

 
　お前は、殺生丸の何なんだ？

お前は――――――･･･

 
　お前は、誰も出来得なかった事をしてしまった。
　･･･お前は侵した。奴の心を。

俺が、恋路の邪魔をしている訳じゃない。
　お前が、俺の想いの妨げになっているんだ。

 
　りん、お前の存在が―――――･･･！

そして、ある日のこと。
　俺は出先で楓ばばあに頼まれた用事を思い出し、家へ戻った。
　そこにはりんが居て、なにやら身支度を整えているようだった。
　居間には他に誰も居らず、珊瑚もどうやら子供達を引き連れて外出しているらしかった。

「あ！犬夜叉さん。お戻りだったんですね！」
「あ、ああ。」

振り返ったりんは、心なしかいつもより念入りに身だしなみを整えている気がした。
　･･･口には薄く紅がひかれているみたいだ。

「？どうかしたんですか？」

俺は少しぼうっとしてしまった。

「･･･そうだ、用事があったんだけどよ、ばばあも居ねえみたいだしな。」
「そうなの、今隣の村へ行っていて･･･」
「そっか。･･･お前よ、どっか出掛けんのか。」
「あっ･･･」

何やらりんは恥ずかしそうに、口籠った。
　でも、嬉しさを隠し切れない様子で、話し始めた。

「･･･あのね、今日、殺生丸様が来てくれるの。いつもはお約束しないし来てくださるのも急だけど･･･初めてお約束したの。前にお話ししてた時、殺生丸様が数年に一度、夜に満開の花を咲かせる山があるって言っていて。りんがその山見たいって言ったら、殺生丸様、見せてくれるって･･･今日がその日で。」
「･･････」

“ 約束 ”･･･二人だけの。

「綺麗だろうなあ･･･そのお山、犬夜叉さんも知ってる？」
「―――･･･いや、俺は知らねえ。そんな山あるんだな。･･･ていうか、お前、皆には言ってあるのかよ？夜から出掛けるなんて、珊瑚たちが黙ってねえだろう。」
「･･･」
「？」
「なんか、･･･珊瑚さまたちには気付かれちゃったみたいで。私、そんなに顔に出ちゃってたのカナ･･･。それで実は夜、殺生丸様が来てくださるって言ったら楓さまが、お酒が切れてるから隣の村へ調達に行って来るって･･･」
「･･･殺生丸は人間の酒なんて、呑まねえんじゃねえかあ？」

酒だと？･･･何を祝うっていうんだ。
　山に花、見に行くだけだろ。浮き足立ちやがって。

「ここに来てからは、殺生丸様と夜にお会いするなんて滅多に無かったし、お約束をしたのも初めてだからなんか嬉しいな･･･」

　 ･･･何のしがらみもない顔。
　何て幸せそうに笑うんだろう。
　何の罪も無い顔をして･･･